जैन विश्वविद्यालय, बेंगलुरु में सेंटर फॉर मैनेजमेंट स्टडीज के प्रिंसिपल सहित नौ लोगों को हाल ही में छात्रों द्वारा एक हास्य नाटक का मंचन करने पर गिरफ्तार किया गया। नाटक में कथित रूप से दलितों और बीआर अम्बेडकर के बारे में जातिवादी चुटकुले सुनाए गए थे। विज्ञापनों के आयोजन में, छात्रों को एक काल्पनिक उत्पाद के लिए एक हंसी-मजाक वाला एड तैयार करना था। कुछ छात्रों ने ‘बीयर अंबेडकर’, बीआर अंबेडकर पर एक स्किट बनाया। इसमें एक लाइन थी ‘जब आप डी-लिट हो सकते हैं तो दलित क्यों हैं? (‘लिट’ का मतलब ‘नशे में’ होता है) नाटक में अम्बेडकर को विभिन्न परिदृश्यों में चित्रित किया गया था। जैसे कि एक ऐसी महिला के साथ डेट पर जाना जो उनकी थाली से नहीं खाएगी।मेरे सहित बहुत से लोग कुछ चुटकुलों को भयानक स्वाद के रूप में देख सकते हैं। लेकिन बुरा स्वाद, जबकि यह सब्जेक्टिव है, निश्चित रूप से आपराधिक नहीं है और लोकतंत्र में आम है। राजनेताओं पर चुटकुले और कार्टून नियम हैं, अपवाद नहीं। बेंगलुरु पुलिस ने छात्रों को अत्याचार करने, समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने, गैरकानूनी विधानसभा और धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के आरोप में गिरफ्तार किया। क्या हम ह्यूमर को लेकर इस तरह के ओवर रिएक्शन पर हंसने की हिम्मत करते हैं? हास्य पर युद्ध सत्तारूढ़ भाजपा इसमें अकेली नहीं है। नाटक का विरोध कांग्रेस पार्टी, जनता दल (एस) और बसपा की ओर से हुआ। हास्य की असहिष्णुता पर राजनीतिक सहमति है। बेंगलुरु की गिरफ्तारी पिछले एक दशक में कॉमेडियन्स की गिरफ्तारी की लंबी सूची का हिस्सा है। पार्टियां हास्य से अपमानित होने का दावा करने वाले लॉबी से वोट मांगती हैं। हास्य के लिए कोई प्रतिकार करने वाला वोट बैंक नहीं है। कांग्रेस प्रवक्ता पवन खेड़ा को पिछले हफ्ते प्रधानमंत्री का गलत नाम बताने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। लोकतंत्र में आम मजाक के रूप में वह इसका बचाव कर सकते थे। इसके बजाय उन्होंने इसे जुबान की फिसलन बताया और बिना शर्त माफी मांगी। कांग्रेस ने पवन खेड़ा की गिरफ्तारी की आलोचना की, लेकिन मजाक के अधिकार का बचाव नहीं किया। कीकू शारदा जैसे टीवी कॉमेडियन और कुणाल कामरा जैसे स्टैंडअप कॉमेडियन को सिर्फ ट्वीट के लिए अवमानना का नोटिस झेल चुके है। स्टैंडअप कॉमेडियन मुनव्वर फारूकी को चार महीने की जेल हुई थी। यह सजा वास्तव में एक चुटकुला सुनाने के लिए नहीं बल्कि लगभग एक साल पहले यूट्यूब पर एक चुटकुला अपलोड करने के लिए हुई थी। हालांकि, बाद उसे हटा दिया गया था।अति संवेदनशील भारत को मदद की दरकार इस तरह की ज्यादतियों को कैसे रोका जा सकता है? 2017 में, सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसले में स्वतंत्रता पर मौजूदा संवैधानिक प्रावधानों में निजता के अधिकार की खोज की। इसी तरह, आइए हम अदालत में अभिव्यक्ति की आजादी पर संवैधानिक प्रावधानों में ‘मजाक और हंसी के अधिकार’ की खोज करने के लिए याचिका दायर करते हैं। इस तरह के अधिकार के मामले को 2021 में तमिलनाडु हाई कोर्ट के जस्टिस जीआर स्वामीनाथन ने समझाया गया था। वह वास्तव में एक हास्यपूर्ण मामले की अध्यक्षता कर रहे थे। भाकपा माले के पदाधिकारी मतिवानन अपनी बेटी और दामाद के साथ सिरुमलाई पहाड़ियों की सैर पर गए थे। उन्होंने फेसबुक पर यात्रा की तस्वीरें कैप्शन के साथ अपलोड की थीं। ‘शूटिंग अभ्यास के लिए सिरुमलाई की यात्रा’, ‘शूटिंग’ शब्द पर बवाल हो गया। लेकिन चूंकि वह एक माओवादी पार्टी का प्रतिनिधित्व करता था, इसलिए पुलिस ने इसे ‘युद्ध छेड़ने’ के खतरे के रूप में व्याख्या की। इसके बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया! मजाक या हंसी का अधिकार भी क्यों नहीं?मतिवनन को इस मामले में राहत के लिए हाई कोर्ट में अपील करनी पड़ी। जस्टिस स्वामीनाथन ने आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि अजीबोगरीब होने का अधिकार शायद संवैधानिक अधिकार से मुक्त भाषण और अभिव्यक्ति के अधिकार से निकाला जा सकता है। सुप्रीम कोर्ट पहले ही इस प्रावधान से सूचना का अधिकार निकाल चुका है। मजाक या हंसी का अधिकार भी क्यों नहीं? ऐसे सभी प्रावधान उचित प्रतिबंध के अधीन हैं। इसलिए सही मायने में दुश्मनी फैलाने के लिए दुरुपयोग को आसानी से रोका जा सकता है। लेकिन इस तरह के अधिकार की घोषणा करने से उस खुले राजनीतिक दुरुपयोग पर लगाम लगेगी जो आज बहुत आम है। संवैधानिक सूची में ‘हंसने का कर्तव्य’जस्टिस स्वामीनाथन ने यह भी सुझाव दिया कि भारत की गरिमा और संप्रभुता को बनाए रखने जैसे मौलिक कर्तव्यों की संवैधानिक सूची में ‘हंसने का कर्तव्य’ जोड़ा जा सकता है। यह कॉमेडियन के लिए गिरफ्तारी के खिलाफ बचाव प्रदान करेगा। जस्टिस स्वामीनाथन का फैसला अपने आप में हास्य का एक उत्कृष्ट नमूना है। ‘हमारे यहां वाराणसी से वाडीपट्टी तक पवित्र गायें चरती हैं। हम उनका मज़ाक उड़ाने की हिम्मत नहीं करते। एक असली गाय, भले ही अल्पपोषित और क्षीण हो, योगी के क्षेत्र में पवित्र होगी। पश्चिम बंगाल में, टैगोर एक ऐसी प्रतिष्ठित शख्सियत हैं जिनसे खुशवंत सिंह ने कुछ कीमत पर सबक सीखा। मेरे अपने तमिल देश में आते हैं, सर्वकालिक मूर्तिभंजक पेरियार, श्री ई.वी. रामास्वामी नायकर, एक परम-पवित्र गाय हैं। आज के केरल में मार्क्स और लेनिन आलोचना या व्यंग्य की सीमा से बाहर हैं। छत्रपति शिवाजी और वीर सावरकर को महाराष्ट्र में इसी तरह का बचाव मिला हुआ है। लेकिन पूरे भारत में एक पवित्र गाय है, और वह है राष्ट्रीय सुरक्षा। कमजोर लोग गिरफ्तार किए जा सकते थे। हमें वास्तव में मजाक के अधिकार की आवश्यकता है।