चीन की गिफ्ट डिप्लोमेसी कितनी खतरनाक? श्रीलंका के लोटस टावर से समझ लीजिए जमीनी सच्चाई

शोभा डे, राजधानी कोलंबो के मध्य में एक विशाल डिस्को कमल खिलता है। यह एक कुरूपता वाली घटना है जिसने श्रीलंका के सबसे जीवंत, ट्रेंडीएस्ट, सबसे मजेदार शहर के शांत परिदृश्य को बदल दिया है। यह शहर पहले जो थोड़ा आरामपसंद, ऊंघा हुआ था, उसे चीनी डिजनीलैंड के एक अजीब से रूप में बदल दिया गया है। 1155 फीट ऊंचे इस टावर को एशिया के साथ ही श्रीलंका की सबसे ऊंची गगनचुंबी इमारत के रूप में जाना जाता है। इसे तत्कालीन राष्ट्रपति की तरफ से 11.3 करोड़ डॉलर की अनुमानित लागत पर बनाया गया था। उस राष्ट्रपति ने इस आंखों को लुभाने वाले प्रोजेक्ट के लिए चीनी की तरफ से प्रस्तावित 8.8 करोड़ डॉलर का लोन लिया था। इसे तुरंत राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों की तरफ ‘अति का प्रतीक’ करार दिया गया। उन्होंने तब इसका मजाक उड़ाया जब यह दावा किया गया कि टावर श्रीलंका के ‘दूरसंचार बुनियादी ढांचे’ में सुधार करेगा। भारत पर नजर रखने वालों ने स्पष्ट रूप से इसे ‘जासूसी टावर’ करार दिया। साथ ही यह घोषित किया कि इसके निर्माण का एकमात्र उद्देश्य भारत की रक्षा प्रतिष्ठानों की जासूसी करना था। आजकल, स्थानीय लोग तब शर्मिंदा होते हैं जब अनजान पर्यटक पूछते हैं कि क्या यह सैटेलाइट/टीवी/रेडियो टावर है। यह पहले दिन से ही विवादास्पद रहा है, न कि केवल सौंदर्य संबंधी कारणों से। रात में कमल को गहरे लाल से फूले हुए गुलाबी रंग में बदलते हुए देखकर, किसी को आश्चर्य होता है कि वास्तव में वहां कौन जाता है। यहां वीआईपी लाउंज, कमर्शियल स्थान और एक घूमने वाले रेस्तरां है। हालांकि, प्रति व्यक्ति 9000 एलकेआर का भारी चार्ज लगता है। वास्तव में यह गुमराह लोगों के लिए एक स्मारक बन गया है। यह एक ऐसे देश की राजनीति का हिस्सा बन गया जो कर्ज के बोझ तले डगमगा रही है। दूसरा यह कि यहां सुधार की गति धीमी है। कोलंबो में लोगों का कहना है कि इस सफेद हाथी के निर्माण में वित्तीय व्यवहार्यता रिपोर्ट को नजरअंदाज कर दिया गया। इसके साथ ही इस प्रोजेक्ट में पारदर्शिता की कमी थी। यह देखते हुए कि ‘उपहार देना’ भू-राजनीति में एक कला है। पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे की तरफ से एक पांच साल का हाथी मिगारा चीन के लिए एक बड़ा ‘रिटर्न गिफ्ट’ था। चीन दशकों से देश के आम लोगों को लुभाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है। इस क्रम में वो स्कूल की यूनिफॉर्म से लेकर कम आय वाले परिवारों के लिए घर बनाने तक सब कुछ दान कर रहा है। हालांकि ये सद्भावना संकेत अभी भी पूरे जोरों पर हैं। कोलंबो और उसके आसपास के स्थानों पर बड़े पैमाने पर चीनी परियोजनाएं हावी हैं। इनमें महत्वाकांक्षी पोर्ट सिटी हिंद महासागर से पुनः प्राप्त भूमि पर तेजी से आ रही है। चीनी पहले ही इस वेंचर में 1.4 अरब डॉलर का निवेश कर चुके हैं। पिछले साल नवंबर में, श्रीलंका ने चीनी सरकार के स्वामित्व वाली दिग्गज तेल कंपनी सिनोपेक के हंबनटोटा के दक्षिणी बंदरगाह में 4.5 बिलियन डॉलर की रिफाइनरी बनाने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। यह 2022 के आर्थिक संकट के बाद श्रीलंका में सबसे बड़ा निवेश है। लेकिन अच्छी खबर यह है कि पिछले कुछ महीनों में इसने मुद्रास्फीति को कम करने और पर्यटन राजस्व और मुद्रा प्रशंसा से होने वाले लाभों में प्रगति दिखाई है। विश्व बैंक को अब 2024 में 1.7% आर्थिक विस्तार की उम्मीद है, जो उसके पहले 1% पूर्वानुमान से अधिक है। हालांकि, सुधार के संकेत बहुत कम और दूर-दूर हैं। महंगी घड़ियों पर कम करों के कारण एक समय वैश्विक घड़ी पारखी लोगों को आकर्षित करने वाले लक्जरी स्टोरों में कुछ पुराने टुकड़े सुंदर कांच और लकड़ी की अलमारियों के अंदर रखे हुए हैं। ऊबे हुए बिक्री कर्मचारी उदास होकर अपने फोन को देख रहे हैं। आयातित कारें? नो चांस, भले ही आप विदेशों में पर्याप्त धन जमा करने वाले संभ्रांत व्यापारिक परिवारों के छोटे समूह से जुड़े हों। यही कारण है कि सेकेंड-हैंड मर्क्स और बीएमडब्ल्यू अपनी मूल कीमत से दोगुनी कीमत पर बिकती हैं। कई कामकाजी वर्ग के परिवारों ने अपने भोजन की खपत को दिन में दो छोटे भोजन तक कम कर दिया है, और अपने बच्चों के लिए तीसरा भोजन बचाना पसंद करते हैं। डाउनटाउन कोलंबो ट्रैफिक जाम से अव्यवस्थित है। इससे सड़कों पर एकतरफा जाम लग रहा है। जुए/मनोरंजन के अड्डे हैं, जो वीकेंड में देसी पर्यटकों और रूसियों को आकर्षित करते हैं। वे शुक्रवार शाम को उड़ान भरते हैं और सोमवार सुबह यहां से निकल जाते हैं। यदि स्थानीय लोग उनकी उपस्थिति से नाराज होते हैं, तो वे इस प्रकार बनाई गई नौकरियों में आराम महसूस करते हैं। स्पष्ट कठिनाइयों के बावजूद, यह अभी भी एक पर्यटक स्वर्ग है। वैलेंटाइन डे पर किसी भी पांच सितारा रेस्तरां में कोई टेबल उपलब्ध नहीं था। वहां जोड़ों ने रोमांटिक, कैंडललाइट डिनर के लिए 50,000 एलकेआर खर्च किए। भारत और भारतीयों को अब शत्रुता और संदेह की दृष्टि से नहीं देखा जाता। भारत के ‘उपहार’ लोटस टॉवर या चमकदार पोर्ट सिटी की तरह आकर्षक और आपके सामने नहीं हैं, लेकिन हमारे सैन्य साजोसामान और अन्य महत्वपूर्ण सहायता को अब कहीं अधिक सकारात्मक रोशनी में देखा जा रहा है। अमेरिकियों ने भी क्षेत्र में चीन के प्रभाव का मुकाबला करने के लिए अपने राजनयिक प्रयास तेज कर दिए हैं। अमेरिका ने कोलंबो बंदरगाह पर एक कंटेनर टर्मिनल के लिए 55.3 करोड़ डॉलर उधार देने की योजना बनाई है। भारतीय राजनयिकों ने हमेशा श्रीलंका को सबसे महत्वपूर्ण पोस्टिंग में से एक माना है। हमारे सबसे अच्छे और प्रतिभाशाली लोगों को कोलंबो में भारतीय मिशन में भेजा जाता है। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी टीम को समर्थन प्राप्त है, खासकर पिछले साल दिल्ली में द्विपक्षीय बैठक के बाद, जब लंका के राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे एक सार्थक बातचीत के लिए आए थे। ऐसे में हमें उन्हें हाथी उपहार में देने से अवश्य बचना चाहिए। लेकिन लोटस टॉवर के बेहतर संस्करण पर विचार किया जा सकता है।